台灣有一句相當耐人尋味的俗話說：「文章、風水、茶，真識沒幾個。」這句話乍聽之下彷彿隱含著極深奧的玄虛和意義，表面看來，文章、風水、茶確實是一般人不常接觸也不易深入瞭解熟悉的東西，所以真識沒幾個。然而果真如此？文章、風水、茶俱為一相當主觀、抽象又玄虛的東西，什麼是好文章？什麼是好風水？怎樣又才算是好茶？這些東西的好壞很難有一定標準去衡量驗證，所以就有這句好似學問很深的俗話出現。
怎樣鑑別茶葉品質的好壞，實際上確實是一相當專業且需長久經驗和學習的專業技術，一般人如果未經長久學習和訓練是很難真正窺其堂奧，也許您會質疑，以現代科技之進步，利用尖端儀器或最新化學分析技術，難道不能鑑別出茶葉品質的好壞？這裡要明確的告訴您，即使利用所謂最新的「人工鼻」或「電子鼻」，乃至最先近精密的香味分析儀器和技術，截至目前為止，仍難有效鑑別出茶葉品質的好壞，所以目前如何鑑定茶葉品質的好壞，主要仍依賴人的官能品評去鑑定。茶葉品質的好壞與茶價具有相當密切之關係，品質愈好，茶價更呈幾何倍數上揚，尤其對台灣的包種茶和烏龍茶更為明顯，對一般消費者而言，也許您未必一定要懂得如何鑑定茶葉品質的專門技術與學問，但如果您想要買到價廉又物美的好茶，瞭解熟悉如何辨別茶葉品質的好壞，絕對可以避免您白花冤枉錢。
怎樣辨別茶葉品質的好壞，以下幾個步驟是最基本的入門程序，這程序其實也是目前一般所謂的「標準評茶法」程序，您可自我學習揣摩，然後應用於您日後選購茶葉之判斷依據。
１、先看乾茶外觀 好茶一定要有良好整齊的外觀，所謂茶葉外觀實際上又包含兩大項，即¬茶葉的形狀茶葉的色澤。當您選購茶葉時，您可先抓一把茶葉在手中輕輕一握，感覺茶葉是否刺手堅硬，如果是刺手堅硬，輕輕一捏即可捻碎茶葉，這種茶一定有充分乾燥，反之，如果感覺稍帶黏彈性，不易捻碎，則這種茶含水量太高，不耐貯藏，您絕不可以購買。不
同發酵程度的茶類，茶葉色澤會隨發酵程度之加深，由翠綠轉到紅褐或紅黑色，而不同茶類因加工不同形狀亦可能呈條索狀或半球型狀或球狀，不論您看的是何種茶類，看乾茶外觀的重點是¬形狀大小一定要整齊均勻，不能有太多茶角、茶梗、黃片、茶末或其它夾雜物色澤一定要明亮清新，不能枯暗灰白沒有光澤。
如能把握這兩個重點，則您大概就能抓住看茶葉外觀的竅門。
除了用眼睛直接觀察外，您可抓一把茶葉靠近鼻子聞一聞，不論好茶或壞茶，老茶或新茶，直接聞乾茶的茶香，可以有效的辨別一二，好茶一定有新鮮香甜的怡人香氣，反之老茶或壞茶，則普遍帶陳味或酸味或油味或其它異味，乃至香氣不揚。至於本省產製之主要三大茶類，文山包種茶外觀應呈條索狀，色澤翠綠有光澤；凍頂茶（半球型包種茶，俗稱烏龍茶）外觀應呈緊結半球型，色澤墨綠調和；白毫烏龍茶（椪風茶，又名東方美人茶）外觀應白毫顯露，枝葉連理，色澤應白、紅、褐、黃、綠五色相間。
２、次看茶湯水色 像乾茶的外觀色澤因發酵程度不同，茶湯水色也會隨著發酵程度之加深，由青綠色轉到蜜黃色再轉到紅褐色，好茶的茶湯水色不管色相應如何，重點是必須澄清明亮，不可混濁、灰暗或含太多碎末及沈澱物和懸浮物。如何看茶湯水色，最標準的方法是您可要求茶商（農）或茶行，利用標準鑑定杯沖泡，即稱其３公克茶樣，置於標準審茶杯中（白瓷製容量１５０毫升之長筒形杯），然後加約１５０毫升之沸騰開水沖泡，靜置５～６分鐘後，濾出茶湯至標準審茶碗中（白瓷製容量約２００毫升），再等１～２分鐘後即可觀察茶湯水色。
目前台灣一般茶商（農）或茶行大部份皆自備有一套或多套標準鑑定杯，所以要求利用標準鑑定杯沖泡茶葉並非難事。當您把茶湯過濾到審茶碗時，您就可觀察審茶碗底是否有太多碎末或沈澱物，再看茶湯是否澄清明亮，如果是好茶，一定要澄清明亮，不可有太多碎末和沈澱物，茶湯也不應混濁、灰暗無光澤。本省產製之三大茶類，文山包種茶水色應呈蜜綠色；凍頂茶水色應呈蜜黃色；白毫烏龍茶水色應呈琥珀色。
３、再評茶湯滋味和香氣 評茶湯滋味和香氣可以說是鑑定茶葉品質好壞最重要的一環，如何評茶湯滋味和香氣，其沖泡方法如同上述看茶湯水色的方法，即利用標準鑑定杯，以標準評茶法沖泡，然後將茶湯過濾至審茶碗中，再等茶湯溫度降至４０℃左右時，以審茶匙取茶湯５～１０毫升，含入口中，再以舌尖不斷振動湯液，使茶湯充分與口腔中各味覺細胞及黏膜接觸，分辨感覺茶湯滋味和香氣。不同發酵程度的茶類，香氣與滋味各具特色且絕然不同，但好茶的香氣與滋味一定要甘醇順口，滋味不能太苦、太澀或有異味和沒有活性，香氣要清揚，絕不能帶油耗味、焦味、陳味、煙味、臭菁味、霉味等，重點是您把茶湯含入口中那一剎那，您要靜靜地仔細感覺和思考，這茶到底順不順口，感覺舒不舒爽，有沒有缺點，由於評茶湯滋味和香氣是辨別茶葉好壞最重要的一環，所以您更應該冷靜並多嘗試再下判斷，最好您能同時多喝幾杯不同茶樣以做比較。
台灣三大茶類，文山包種茶香味應鮮爽活潑帶清揚的花香（像含苞待放、清新活潑的青春少女）；凍頂茶應醇厚甘潤，後韻十足帶怡人的焙火香（像風韻十足、嫵媚妖嬈的窈窕淑女）；白毫烏龍茶應具蜂蜜滋味和濃烈的熟果香（像雍容華貴、風華絕代的中年貴婦）
４、最後看葉底 所謂看葉底，就是把沖泡過濾後的茶渣，倒出桌面查看展開後的茶渣，其外觀、色澤和形狀，查看葉底是一較專業的學問，一般行家可以從觀葉底得知該茶葉是否發酵適當、炒菁均勻與否、揉捻輕重是否適宜等資訊，及充分得知茶菁原料之老嫩度、品種、採摘法等。
然而一般消費者很難懂這些，僅可提供參考，所以看葉底如果不懂，可以省略不看。以上幾個步驟，從 先看茶葉外觀 次看茶湯水色 再評茶湯滋味與香氣 最後看葉底，是目前現行一般所謂「標準評茶法」程序，而不同茶類，各單項品質評分會有些許不同，如對全發酵茶紅茶而言，「葉底」與「水色」評分就顯得很重要，而對包種茶與烏龍茶，一般仍以「香氣」和「滋味」評分較重要，「葉底」則僅供參考，並不計分，另聞茶渣香氣清揚純正與否，亦可提供做為辨別茶葉品質好壞參考依據，但此項道通常亦不計分。
以上幾個步驟可以提供您做為辨別茶葉品質好壞的基本方法，這些方法看似簡單，但沒有真正長久學習與訓練是禁不起考驗的，重點是，您必須多喝、多聞、多看、多比較，累積長久經驗後，您必能初步辨別出茶葉品質好壞，同時亦有助於您選購茶葉時判斷依據。你如何決定一種茶的優劣呢？價格愈高的茶就是好茶嗎？如果我們懂得如何分辨茶的好壞，就不會「以價取茶」了。這裡告訴你選茶八要點。
一、色澤：茶葉首先表現在外的就是茶葉深墨綠色的色澤，而且有油潤光澤，新鮮的感覺，如果色澤不勻，呈枯黃綠或帶灰白的顏色，不能列為好茶。一種茶中若出現二種不同顏色的茶葉，則有低級茶混合高級茶出售之嫌，購買時應小心。
二、揉捻：如茶的茶葉揉的很緊，抓在手中會有扎手的感覺，倒入容器中會發出敲打容器清脆的聲音，同時也表示茶葉新鮮、乾燥，沒有受潮。此外，枝梗挑的愈乾淨也愈好。
三、聞香：聞香不僅是用鼻子輕輕的聞，應該放在容器或捧在雙手中靠近鼻子，連續正常吸氣、吐氣四到五次之後，緊接著用力吸氣幾次，茶底的香味就會出來了，如果能聞到很好的茶香味，就已經具備了好茶的條件。
四、沈重感：如果有二種外觀，香氣相近的茶，哪一種比較好呢？可用手「拈拈」看，有沈重感的是好茶，比較耐泡。
五、茶葉保存：茶葉如果沒有密封保存，包裝條件不良，15天到1個月就已吸入空氣中各種氣味和濕氣，怎麼還算是好茶呢？ ※以上是為沖泡前，由茶葉外觀分辨好茶的要領。
六、漲大的比例：沖泡過後的茶葉，漲大的比例愈大愈好，表示新鮮，揉捻緊密。再用手觸摸，葉底柔軟者，必為鮮嫩茶菁製成的好茶；反之，葉底較硬者，則為茶菁較老者所製成之茶。
七、苦澀味：淺嘗一下茶湯，苦澀味仍以愈少愈好，至幾乎沒有苦澀味就是高級茶。
八、喉韻：好茶喝過之後口齒留香，甘潤的「喉韻」就從喉頭舌底徐徐湧出，享受茶的美味